HUMAN BRAINS
Si è concluso lo scorso 7 ottobre a Milano in Fondazione Prada il primo triennio di attività di “Human Brains” promosso dalla Fondazione Prada nell’ambito delle neuroscienze che ha avuto come obiettivo quello di portare all’attenzione comune l’importanza che riveste il cervello umano nell’ambito della scienza.
Il programma “Human Brains” si è articolato in una serie di dibattiti e convegni come Culture and Consciousness e Conversations che hanno visto coinvolti tantissimi ricercatori, filosofi, neurofisiologi sui diversi aspetti del cervello e in particolare sul rapporto mente–cervello.
Lo stesso programma si è poi arricchito di una mostra avvenuta a Venezia in occasione della biennale d’arte: “Human Brains: it begins with an idea” che aveva l’obiettivo specifico di avvicinare il pubblico ai segreti del cervello dalla preistoria ai giorni nostri. La mostra si conclusa alla fine dello scorso mese di novembre con un grande successo internazionale
L’ultima attività connessa al programma “Human Brains” è costituita dalla combinazione di una mostra scientifica e di un convegno: la prima si è aperta nei primi giorni di settembre e si è chiusa nei primi gg di ottobre e ha avuto come obiettivo il viaggio immaginario che va dall’individuazione dei bersagli terapeutici basati sullo studio dei meccanismi patofisiologici delle malattie neurodegenerative, fino alla disponibilità della pillola per curarli.
Il secondo si è tenuto il giorno 6 e 7 di ottobre in Fondazione Prada a Milano; quest’ultima attività, denominata “Preserving the brain” ha invece diretto la sua attenzione sul problema della minaccia all’integrità di questo prezioso organo – il cervello appunto- portata dalle malattie neurodegenerative.
Il Convegno “Preserving the Brain” è stato organizzato in collaborazione con 13 istituti di ricerca ed Università tra le più prestigiose al mondo, quali il Brain Institute di Parigi, il King’s College di Londra, l’Università Yale, l’Università di Harvard e TianJin Medical University in Cina.
Ognuno dei 13 istituti di ricerca si è accollato il compito di illustrare uno dei passaggi di questo viaggio attraverso la documentazione di relative attività di ricerca in corso presso i propri laboratori.
Il Convegno, che ha voluto essere un momento di intenso dibattito sui principali aspetti delle malattie neurodegenerative – malattia di Alzheimer, malattia di Parkinson, sclerosi laterale amiotrofica, sclerosi multipla – ha avuto come protagonisti non solo una settantina di ricercatori e clinici ma anche i rappresentanti delle associazioni dei pazienti, delle case farmaceutiche e biotecnologiche, degli enti regolatori e governativi.
È purtroppo caratteristica comune a tutte queste malattie l’assenza di una cura, anche se poi alcune di esse, come la Sclerosi Multipla, hanno importanti terapie in grado di modificare positivamente il decorso della malattia.
La maggior parte delle malattie neurodegenerative è caratterizzata da una combinazione di fattori genetici e ambientali (questi ultimi in parte comuni alle diverse patologie) eppure comuni sono alcuni meccanismi molecolari ed in particolare il ruolo del sistema immunitario verso il quale si sono particolarmente indirizzati alcuni recenti tentativi terapeutici.
Il Convegno ha quindi aperto un forum che continuerà nel tempo con l’obiettivo di contribuire ad accelerare la ricerca in questo settore così importante data la grande rilevanza epidemiologica di queste malattie.
Il dibattito relativo alla Sclerosi Multipla si è particolarmente concentrato sulla fase progressiva di malattia; si è discusso sulle novità in ambito terapeutico e i potenziali sviluppi futuri.
Al termine una tavola rotonda ha definito le priorità dell’agenda per le malattie neurodegenerative che sono riassunte nella tabella 1.
Human Brains è un’iniziativa fortemente voluta dalla signora Miuccia Prada, che ha voluto estendere l’interesse della fondazione Prada – attiva nell’ambito dell’arte – anche all’ambito scientifico e che a tal fine si è avvalsa del comitato scientifico – Tabella 2 – che ho avuto l’onore di coordinare.
Prof. Giancarlo Comi
Direttore Centro SM Casa di Cura Privata del Policlinico
Direttore Scientifico Ospedale di Gallarate
| Table 1. Agenda for future actions (agreed priorities) |
| Assessment of social burden and costs of no treatment |
| Shared agenda among stakeholders |
| Collaboration across scientific sectors and across countries |
| Cross fertilization across diseases |
| Attract new generation of scientists |
| Infrastructures to facilitate access to research |
| Engagement of patients (science with and of patients imputs) |
| Professional medical centres |
| Effects of ageing |
| Gene environment interactions (more computational power) |
| Central role of microglia |
| Primary prevention (physical exercise, diet, sleep, smoking/pollution) |
| Focus of prodrome phase |
| Digital medicine |
| Development and validation of biomarkers, new clinical trial designs |
| Rehabilitation, brain plasticity |
| Table 2 – Comitato Scientifico |
| Jubin Abutalebi |
| Massimo Cacciari |
| Giancarlo Comi |
| Viviana Kasam |
| Udo Kittelmann |
| Letizia Leocani |
| Andrea Moro |
| Daniela Perani |